Intel sme dlhé roky poznali najmä vďaka procesorom a integrovaným grafikám. Tie zvládli bežné úlohy, no hráčom ani náročnejším používateľom nikdy nestačili. Trh samostatných grafických kariet ovládali len NVIDIA GeForce a AMD Radeon. Zlom prišiel v roku 2022, keď Intel uviedol svoju prvú generáciu desktopových GPU pod názvom Intel Arc Alchemist. Bol to odvážny vstup do sveta, kde sa dlhé roky nič nemenilo a kde dominovali len dvaja silní hráči.
Na túto kapitolu dnes nadväzuje druhá generácia s označením Intel Arc Battlemage (Xe2-HPG). Predstavená bola v roku 2024 a priniesla citeľné zlepšenia vo výkone aj efektivite. Nová architektúra sa sústreďuje na výkonnejší ray tracing, využitie umelej inteligencie pri spracovaní grafiky, prepracovaný caching aj modernejší pamäťový systém.
Intel sa s Battlemage nesnaží osloviť iba hráčov zo strednej triedy, ale ponúka aj modely, ktoré si trúfajú konkurovať výkonnejším kartám od NVIDIE a AMD.
Čo je Intel Arc Battlemage ?
Intel Arc Battlemage, známa aj ako Xe²-Arc alebo Xe2 HPG, je druhá generácia grafickej architektúry od Intelu. Priamo nadväzuje na sériu Alchemist a tvorí základ nových grafických kariet Arc B series. Intel ju navrhol s cieľom priniesť vyšší výkon, lepšiu efektivitu a zároveň pripraviť pôdu pre moderné grafické technológie.
Čipy vyrába spoločnosť TSMC na 5 nm výrobnom procese. Ten umožňuje umiestniť viac tranzistorov na menšiu plochu, čo vedie k vyšším frekvenciám aj lepšiemu pomeru výkonu a spotreby. Zaujímavosťou je, že Intel má vlastnú stratégiu výroby čipov v rámci Intel Foundry Services, no pre Battlemage siahol práve po TSMC. V porovnaní s prvou generáciou je posun citeľný.
Základným stavebným prvkom architektúry Intel Arc Battlemage sú Xe-cores – výpočtové bloky, ktoré spájajú shadery, grafické jednotky a akcelerátory umelej inteligencie. Model Arc B580 napríklad disponuje 20 Xe-cores a teda 2 560 shader jednotkami, zatiaľ čo Arc B570 ponúka 18 Xe-cores.
Pamäťová časť architektúry Intel Arc Battlemage stavia na GDDR6 VRAM. Vlajkový Arc B580 má 12 GB pamäte pripojenej cez 192-bit zbernicu, zatiaľ čo B570 ponúka 10 GB pamäte na 160-bit zbernici. Rýchlosť pamätí sa pohybuje okolo 19 Gbps, čo prináša vysokú priepustnosť dát pre moderné hry a aplikácie. Intel zároveň zväčšil cache a prepracoval pamäťový subsystém, čo pomáha lepšie využívať výkon jadra.
Intel Arc Battlemage je navrhnutá aj na vysoké frekvencie. Arc B580 dosahuje boost okolo 2 850 MHz, zatiaľ čo B570 sa pohybuje pri 2 750 MHz. Avšak spotreba ostáva v rozumných medziach – približne 190 W pri B580 a 150 W pri B570.
Celkovo sa Intel Arc Battlemage vyznačuje kombináciou väčšieho počtu výpočtových jadier, vysokej pracovnej frekvencie a efektívnejšej pamäťovej architektúry. Oproti Alchemist ide o citeľný skok vo výkone aj efektivite, čím sa Intel posúva bližšie ku konkurencii od NVIDIE a AMD.
Dostupné funkcie a moderné prvky
Intel Arc Battlemage neprináša len vyšší výkon. Nová architektúra prináša aj funkcie, ktoré zlepšujú vizuálny zážitok z hier a posúvajú karty Intelu bližšie k špičke na trhu.
Jedným z hlavných tromfov je Intel XeSS – technológia upscalingu založená na umelej inteligencii. Jej úlohou je zvýšiť počet snímok za sekundu bez viditeľnej straty kvality obrazu. V praxi to znamená, že hra beží plynulejšie aj pri vyššom rozlíšení. V generácii Battlemage sa XeSS posúva vpred vďaka novým XMX jadrám – obraz je ostrejší a prirodzenejší než pri prvej generácii Alchemist.
Ďalším dôležitým prvkom Intel Arc Battlemage je aj vylepšený ray tracing, teda realistické spracovanie svetla, odrazov a tieňov. Všetky modely Battlemage majú dedikované RT jadrá priamo v Xe-cores, ktoré tieto efekty vykresľujú hardvérovo. Výsledkom je, že ray tracing sa stáva použiteľným aj v hrách, ktoré patria medzi graficky najnáročnejšie.
Intel zapracoval aj na pamäťovom subsystéme. Väčšia pamäť cache a efektívnejšie riadenie dát znamenajú nižšiu latenciu a plynulejší chod hier bez toho, aby bolo nutné dramaticky zvyšovať šírku zbernice. Pre hráčov to znamená stabilnejší výkon a lepšie využitie dostupnej VRAM.
K dôležitým vylepšeniam patrí aj softvér a ovládače. Intel ich postupne optimalizuje, čím zvyšuje stabilitu aj výkon v hrách. Používatelia majú k dispozícii aplikáciu Arc Control – nástroj na správu grafickej karty, monitoring a jednoduché aktualizácie. Samozrejmosťou je podpora moderných API ako DirectX 12 Ultimate a Vulkan, a tiež najnovších obrazových štandardov HDMI 2.1 a DisplayPort 2.1, ktoré sú dôležité pre hranie vo vysokom rozlíšení a s vysokou obnovovacou frekvenciou.
Silné stránky Intel Arc Battlemage
- výrazne vyšší výkon oproti prvej generácii Alchemist
- moderný 5 nm výrobný proces od TSMC → lepší pomer výkon/spotreba
- Xe-cores s integrovanými RT a XMX jadrami → zvládajú ray tracing aj AI akceleráciu
- podpora Intel XeSS – kvalitný AI upscaling, ktorý zvyšuje FPS
- konkurencieschopná GDDR6 VRAM (10–12 GB) a vylepšený cache systém
- vysoké pracovné frekvencie (až 2 850 MHz) pri rozumnej spotrebe
Slabé stránky Intel Arc Battlemage
- stále slabšie ekosystémové zázemie oproti NVIDIA a AMD
- výkon ray tracingu síce lepší než predtým, ale pri high-end tituloch zaostáva za RTX kartami
- výkon sa vo väčšej miere odvíja od kvality ovládačov – nie všetky hry sú optimalizované rovnako dobre
- chýba verzia, ktorá by reálne konkurovala top modelom ako RTX 4080/4090
- menšia podpora od výrobcov hier (NVIDIA má silnejšie partnerstvá a exkluzívne technológie)
Modely grafických kariet s architektúrou Intel Arc Battlemage
Intel rozdelil produkty druhej generácie podľa cieľovej skupiny. Pre hráčov sú určené Arc B-series – samostatné grafické karty pre stolové počítače. Profesionálov oslovujú Arc Pro B-series, ktoré sú zamerané na stabilitu a špecializované aplikácie no a nakoniec je tu aj Xe² LPG – integrovaná grafika v procesoroch, ktorá prináša moderné technológie do notebookov.
Intel Arc B-series – desktopové grafické karty
Herné modely Arc B-series sú hlavným ťahúňom architektúry Battlemage. Navrhnuté sú pre hráčov, ktorí hľadajú dobrý výkon za prijateľnú cenu. Oproti prvej generácii Arc Alchemist ponúkajú viac jadier, rýchlejšiu pamäť a podstatne lepší ray tracing.
- Intel Arc B580 – vlajková loď strednej triedy. Disponuje 20 Xe-cores (2 560 shader jednotiek), 12 GB GDDR6 VRAM na 192-bit zbernici a boost frekvenciou okolo 2,85 GHz. Spotreba sa pohybuje na úrovni 190 W. Ideálna voľba pre hranie vo Full HD aj 1440p.
- Intel Arc B570 – dostupnejší model s 18 Xe-cores (2 304 shader jednotiek), 10 GB GDDR6 VRAM na 160-bit zbernici a boost frekvenciou do 2,75 GHz. Spotreba je približne 150 W. Zaujme hráčov, ktorí hľadajú čo najlepší pomer cena/výkon.
Okrem týchto modelov sa už objavujú aj informácie o pripravovaných kartách:
- Arc B770 a Arc B750 – výkonnostne vyššie varianty s väčším počtom jadier a vyššou pamäťovou priepustnosťou. Očakáva sa, že budú súperiť s modelmi vyššej triedy od NVIDIE a AMD.
Intel Arc Pro B-series – profesionálne grafické karty
Intel nezabúda ani na profesionálov. Arc Pro B-series sú navrhnuté pre pracovné stanice a sú zamerané skôr na stabilitu než na maximálny FPS. Využitie nájdu v CAD aplikáciách, 3D modelovaní, renderingu či AI výpočtoch. Tieto karty ponúkajú dlhodobú spoľahlivosť, certifikácie a optimalizovanú podporu špecializovaného softvéru.
- Intel Arc Pro B580
Vlajková loď profesionálnej rady. Ponúka 20 Xe-cores (2 560 shader jednotiek), 12 GB GDDR6 VRAM na 192-bit zbernici a vysokú presnosť výpočtov. Optimalizovaná pre náročné aplikácie ako CAD, 3D rendering a AI modelovanie. - Intel Arc Pro B570
Stredná trieda, určená pre menšie štúdiá a kreatívnych profesionálov. Obsahuje 18 Xe-cores (2 304 shader jednotiek) a 10 GB GDDR6 VRAM. Ideálny kompromis medzi výkonom a spotrebou v pracovných staniciach. - Intel Arc Pro B550
Cenovo dostupnejšia karta pre vstup do profesionálneho segmentu. Oproti B570 má menej jadier a VRAM, no stále zvláda väčšinu náčorných aplikácií, prácu s grafikou či stredne náročné výpočty. - Intel Arc Pro B500
Najnižší model v rade Pro, určený pre základné profesionálne úlohy, vizualizácie a CAD projekty. Zameriava sa na nízku spotrebu a dlhodobú spoľahlivosť, čo ho robí vhodným pre firemné pracovné PC.
Intel Xe² LPG – integrované grafiky
Architektúra Intel Arc Battlemage sa dostáva aj do notebookov a ultratenkých zariadení pod označením Xe² LPG. Ide o integrované grafické jadrá priamo v procesoroch. Hoci výkonovo nekonkurujú samostatným kartám, prinášajú moderné technológie, podporujú ray tracing, XeSS aj najnovšie obrazové štandardy, a to pri nízkej spotrebe.
- Xe² LPG v procesoroch Intel Lunar Lake – optimalizovaná integrovaná grafika, ktorá zvláda multimédiá, každodennú prácu aj menej náročné hry.
Porovnanie architektúry Intel Arc Battlemage s konkurenciou
Aby sme lepšie videli, kam sa architektúra Intel Arc Battlemage posunul, vybrali sme na porovnanie tri grafické karty zo strednej triedy. Intel Arc B580 sme postavili proti najbližším konkurentom – NVIDIA GeForce RTX 4060 Ti a AMD Radeon RX 7600 XT. Ide o modely, ktoré cenovo aj výkonnostne cielia na podobnú skupinu hráčov, preto ukazujú, ako si nová generácia Intelu stojí proti zaužívanej dvojici.
Porovnanie ukazuje, že architektúra Intel Arc Battlemage (Xe² HPG) prináša do strednej triedy prvýkrát konkurencieschopný produkt. Vďaka vyššej kapacite VRAM, širšej pamäťovej zbernici a vylepšenému ray tracingu sa B580 dokáže postaviť modelom, ktoré ešte pred pár rokmi Intel nemal šancu ohroziť.
Z tabuľky je vidieť, že Intel Arc Battlemage sa sústreďuje na pamäťovú priepustnosť a efektívnejšie využitie jadier, čo sú oblasti, kde Intel doháňal konkurenciu. Zároveň je zreteľné, že ekosystém technológií ako XeSS či ovládače Arc Control sa ešte stále vyvíjajú, čo reflektuje mladú architektúru a jej postupné dozrievanie.
Inými slovami – Intel Arc Battlemage ukazuje, že Intel dokáže navrhnúť architektúru, ktorá nielen drží krok, ale v niektorých oblastiach (VRAM, cache, pamäťová zbernica) dokonca ponúka výhody oproti zaužívanej dvojici NVIDIA – AMD.
Čo môžeme očakávať v budúcnosti?
Architektúra Intel Arc Battlemage ukázala, že Intel sa stal skutočným tretím hráčom na poli grafických kariet. V strednej triede už vie ponúknuť výkon, VRAM aj technológie, ktoré ho stavajú vedľa NVIDIA a AMD. Pre trh je to pozitívna správa – viac konkurencie znamená lepšie ceny a rýchlejší vývoj.
Do budúcnosti môžeme čakať, že Intel bude Battlemage ďalej rozširovať a pripravovať ešte silnejšie generácie. Pre hráčov aj tvorcov obsahu je to dobrá správa, pretože konečne majú ďalšiu reálnu možnosť vo výbere grafiky.