AMD Radeon R9 290

Popis

V októbri roku 2013 spoločnosť AMD vypustila do sveta model AMD Radeon R9 290, grafickú kartu, ktorá si okamžite a oprávnene získala povesť nekompromisného „zabijaka drahých kariet“. Postavená na revolučnom grafickom jadre s kódovým označením Hawaii, táto karta bola od základov navrhnutá tak, aby poskytla bezkonkurenčný herný výkon v segmente high-end, pričom svojou hrubou silou priamo ohrozovala aj výrazne drahšie modely vtedajšej konkurencie. Pre obrovské množstvo nadšených hráčov to bol v roku 2013 absolútne ideálny hardvérový nástroj na plynulý prechod zo štandardného Full HD na oveľa náročnejšie rozlíšenie 1440p.

AMD Radeon R9 290 dokázala priniesť prémiové technológie a výkon vlajkových lodí do cenovej hladiny, ktorá bola dostupná pre širokú komunitu počítačových nadšencov, čím navždy zmenila pravidlá hry na trhu a definovala novú éru herného hardvéru.

Architektúra Hawaii a výpočtová sila AMD Radeon R9 290

Srdcom karty AMD Radeon R9 290 je inovatívny čip Hawaii PRO, ktorý v čase svojho oficiálneho uvedenia disponoval priam obrovskou výpočtovou silou. Tento grafický procesor je založený na vysoko oceňovanej architektúre GCN 2.0 (Graphics Core Next), ktorá priniesla masívne vylepšenia v celkovej efektivite spracovania inštrukcií.

Karta v referenčnej špecifikácii disponuje 2560 stream procesormi, 160 textúrovacími jednotkami (TMU) a 64 renderovacími výstupnými jednotkami (ROP). Základná pracovná frekvencia grafického jadra je stanovená na úctyhodných 947 MHz. Vďaka tomuto vysoko optimalizovanému a robustnému základu dokázala AMD Radeon R9 290 s absolútnou ľahkosťou spracovávať milióny polygónov a poskytovať vysokú a plynulú snímkovú frekvenciu aj v tých graficky najnáročnejších herných enginoch svojej doby.

Extrémna pamäťová priepustnosť a 512-bitová zbernica

To, čo však z modelu AMD Radeon R9 290 robilo skutočný technologický unikát, bola jej bezprecedentná 512-bitová pamäťová zbernica, ktorá bola hardvérovo spojená s kapacitou 4 GB pamäte typu GDDR5. Tieto pamäťové moduly operovali na efektívnej frekvencii 5000 MHz (5.0 Gbps).

Táto priam gigantická kombinácia obrovskej šírky zbernice a rýchlosti pamätí poskytovala priepustnosť dát na úrovni fantastických 320 GB/s, čo je hodnota, akú väčšina konkurenčných vlajkových kariet tej doby jednoducho nedosiahla. V praxi to pre hráča znamenalo, že AMD Radeon R9 290 sa takpovediac „nezadýchala“ ani pri hrách s extrémne vysokými nárokmi na textúry s vysokým rozlíšením či pri práci s pokročilými grafickými filtrami a viacnásobným vyhladzovaním hrán (MSAA). Táto hrubá priepustnosť garantovala maximálne stabilný výkon pri hraní v rozlíšení 2560 x 1440 pixelov a zvládala dokonca aj úplne prvé pokusy o hranie v nastupujúcom rozlíšení 4K.

Dizajn, napájanie a referenčné chladenie

Dizajnovo sa pôvodný referenčný model AMD Radeon R9 290 spoliehal na klasický a veľmi robustný chladič typu „blower“ s radiálnym ventilátorom. Tento dizajn bol inžiniermi AMD navrhnutý na efektívny odvod nahromadeného tepla priamo von z počítačovej skrinky prostredníctvom zadného I/O panelu. Grafický čip Hawaii vďaka svojej hustote tranzistorov produkoval značné množstvo tepla, pričom jeho cieľová prevádzková teplota v záťaži mohla dosahovať až 95 °C, čo bolo pre túto špecifickú architektúru výrobcom plne certifikované ako bezpečné a normálne.

S oficiálne stanoveným TDP (Thermal Design Power) na úrovni 250 W bola karta pomerne náročná na odber elektrickej energie. To si priamo vyžadovalo kvalitné napájanie cez kombináciu jedného 6-pinového a jedného 8-pinového konektora PCI Express. Pre stabilný a bezproblémový chod celého systému výrobca dôrazne odporúčal použiť značkový napájací zdroj s výkonom aspoň 600 W, čo z tohto modelu robilo kartu určenú pre skutočné, vysoko výkonné herné stroje a náročné pracovné stanice.

Konektivita a podpora moderných technológií

Jednou z najsilnejších a najviac cenených stránok AMD Radeon R9 290 bola jej široká podpora nastupujúcich moderných štandardov a exkluzívnych technológií. Na zadnom paneli ponúkala karta mimoriadne bohatú konektivitu zahŕňajúcu dva porty Dual-Link DVI-D, jeden port HDMI 1.4a a jeden plnohodnotný DisplayPort 1.2. Táto rozmanitosť hardvérových výstupov umožňovala zapojenie až viacerých monitorov naraz vďaka technológii AMD Eyefinity, čo ocenili najmä milovníci pokročilých herných zostáv, leteckých simulátorov či profesionáli pracujúci na viacerých obrazovkách.

Karta tiež hardvérovo podporovala inovatívne API Mantle, ktoré neskôr položilo základné stavebné kamene pre moderné API Vulkan, a rovnako ponúkala plnú podporu pre rozhranie DirectX 12. Nechýbala ani prelomová technológia AMD TrueAudio, ktorá obsahovala integrovaný DSP čip pre priestorový zvuk akcelerovaný priamo na grafickej karte. Navyše, revolučný XDMA engine umožňoval zapojenie viacerých kariet do režimu CrossFire priamo cez PCIe zbernicu, a to bez nutnosti použitia zastaraných fyzických prepojovacích mostíkov.

Odkaz a historický význam AMD Radeon R9 290

Hoci sa referenčná karta AMD Radeon R9 290 v dobových recenziách preslávila aj mierne vyššími prevádzkovými teplotami a hlučnejším radiálnym chladičom, v globálnej hardvérovej komunite sa celkom zaslúžene stala absolútnou legendou. Bola to karta, ktorá po veľmi dlhom čase priniesla špičkový herný výkon do rúk hráčov, ktorí odmietali platiť extrémne prémiové ceny za konkurenčné modely s porovnateľným výkonom. Z dnešného moderného pohľadu je grafická karta AMD Radeon R9 290 z októbra roku 2013 v hardvérovej histórii nezmazateľne zapísaná ako jedna z najvýkonnejších, najodvážnejších a najambicióznejších kariet, aké kedy vývojová divízia Radeon vôbec vyrobila.

Dodnes je medzi skalnými fanúšikmi počítačového hardvéru nesmierne cenená pre svoju neuveriteľnú architektonickú dlhovekosť. Historickým faktom zostáva, že ani celé roky po svojom slávnom uvedení na trh táto karta nestratila schopnosť poskytnúť veľmi solídny herný zážitok v obrovskom množstve populárnych a moderných tituloch. Pre mnohých odborníkov a recenzentov je práve AMD Radeon R9 290 nadčasovým symbolom nezabudnuteľnej éry, keď sa spoločnosť AMD dokázala svojou hrubou výpočtovou silou, nekompromisným výkonom a odvážnou architektúrou Hawaii s bezkonkurenčnou 512-bitovou zbernicou postaviť na samotný vrchol a natrvalo zmeniť pravidlá hry na svetovom trhu s grafickými akcelerátormi.